¿Cuál es la diferencia entre el intercambiador de calor de tubos aleteados y el de placas?

El intercambiador de calor de tubos con aletas y el intercambiador de calor de placas son dos tipos diferentes de intercambiadores de calor que se utilizan en los procesos industriales para transferir calor de una corriente de proceso a otra.

Estos dos intercambiadores de calor tienen diseños diferentes, pero ambos tienen la misma finalidad: transferir calor de un medio a otro.

Además, ambos utilizan tubos o placas como medio principal para transferir el calor.

Sin embargo, hay algunas diferencias importantes entre estos dos tipos de intercambiadores de calor.

Echemos un vistazo a algunas preguntas comunes sobre los intercambiadores de calor de tubos con aletas frente a los de placas.

¿Qué es un intercambiador de calor de tubos aleteados?

Un intercambiador de calor de tubos con aletas utiliza una serie de tubos que tienen aletas en el exterior, con cada tubo conectado a otro por un tubo.

Estas aletas ayudan a capturar y transferir el calor.

Este tipo de intercambiador de calor se utiliza a menudo en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado porque es una forma muy eficaz de transferir el calor de un lugar a otro.

Las aletas del exterior de los tubos recogen el calor del aire y lo transfieren al siguiente tubo.

Los intercambiadores de calor de tubos aleteados también se utilizan en muchas aplicaciones industriales.

Permiten que un fluido pase por una serie de tubos, transfiriendo el calor de un fluido a otro.

Suelen utilizarse para calentar o enfriar un fluido de proceso.

¿Qué es un intercambiador de calor de placas?

Un intercambiador de calor de placas es un tipo de intercambiador de calor que incluye una serie de placas o tubos.

Estas placas están apiladas, con un medio que fluye en el espacio entre ellas.

Cuando las dos corrientes de líquido fluyen a través de sus respectivos pasajes y se encuentran en el centro, transferirán calor. 

Cada placa tiene muchas filas de tubos en cada lado para maximizar el contacto superficial entre los dos fluidos.

El número de tubos depende del tamaño del intercambiador y del material que lo atraviesa.

Por ejemplo, el aluminio tendrá más tubos (porque conduce mejor) que el cobre (que no conduce tan bien).

El proceso se denomina contracorriente porque un fluido fluye por encima y alrededor de otro fluido al pasar por la longitud del intercambiador de calor. 

¿Cuáles son las diferencias entre un intercambiador de calor de tubos con aletas y un intercambiador de calor de placas?

La diferencia más sencilla entre los intercambiadores de calor de tubos con aletas y los de placas es que un intercambiador de calor de tubos con aletas utiliza tubos como medio principal para transferir el calor, mientras que un intercambiador de calor de placas utiliza placas.

Sin embargo, hay otras diferencias más importantes.

Una de las principales diferencias entre estos dos tipos de intercambiadores de calor es la forma de los tubos o placas.

Los intercambiadores de calor de tubos aleteados utilizan aletas para aumentar su superficie y crear más puntos de contacto con la corriente del proceso.

Esto aumenta su eficacia en la transferencia de calor de un medio a otro.

Los intercambiadores de calor de placas utilizan superficies planas en sus tubos o placas, lo que aumenta el contacto con las corrientes del proceso, pero no aumenta la superficie como lo hacen los intercambiadores de calor de tubos con aletas.

Otra diferencia entre los intercambiadores de calor de tubos con aletas y los de placas es que los diseños de placas no necesitan estar aislados porque no dependen de la presión para transferir el calor.

Esto se debe a que, a diferencia de los diseños de tubos con aletas, sus superficies planas entran en contacto directo con ambas corrientes de proceso, lo que aumenta la cantidad de energía transferida entre ellas sin necesidad de presión adicional.

Ambos tipos de dispositivos de transferencia de calor tienen diferentes ventajas y desventajas en función de sus necesidades y preferencias:

Los tubos aletados tienen una vida útil más larga, pero requieren más mantenimiento que los intercambiadores de calor de placas.

También son más difíciles de instalar y colocar que los intercambiadores de calor de placas, lo que los hace menos deseables para algunos ingenieros de procesos.

En cambio, los intercambiadores de calor de placas son más fáciles de instalar y colocar, por lo que son ideales para instalaciones nuevas sin experiencia en la instalación de intercambiadores de calor de tubos aletados.

 

Los intercambiadores de calor de placas son una opción excelente para determinadas plantas de proceso si se tienen en cuenta sus propiedades de transferencia de calor.

Son capaces de transferir el calor tanto con los gases como con los líquidos en una corriente de proceso, lo que les permite aumentar la transferencia de calor global en comparación con los intercambiadores de calor de tubos con aletas.

Además, son más fáciles de mantener, duran más que los intercambiadores de calor de tubos con aletas y su adquisición es menos costosa. 

¿Qué tipo de intercambiador de calor es mejor?

El tipo de intercambiador de calor más adecuado para su empresa dependerá de la situación.

Los intercambiadores de calor de placas son más comunes y ofrecen menos posibilidades de ensuciamiento.

Dicho esto, los intercambiadores de calor de tubos con aletas tienen una mayor tasa de transferencia de calor y pueden ser útiles en casos especiales.

¿Cómo decidir qué tipo de intercambiador de calor utilizar?

- Cuando el intercambiador de calor se utiliza para transferir calor a través de un vacío, se suele elegir el intercambiador de tubos con aletas.

- Cuando se requiere una gran superficie de metal, puede ser preferible un intercambiador de calor de placas.

- El intercambiador de calor de tubos con aletas suele tener una mejor conductividad térmica que el intercambiador de placas.

Conclusión

Un intercambiador de calor es un dispositivo que transfiere energía térmica de un medio a otro.

Un intercambiador de calor de tubos con aletas es un tipo de intercambiador de calor.

Está compuesto por tubos con aletas en su interior.

Un intercambiador de calor de placas es un tipo de intercambiador de calor.

Se compone de placas metálicas con una capa de aislamiento entre ellas.

Un intercambiador de calor de tubos con aletas y un intercambiador de calor de placas tienen diferentes propósitos y son más adecuados para diferentes tareas.

El tipo de intercambiador de calor que es mejor para una aplicación puede no funcionar bien para otra.

La decisión de utilizar un intercambiador de calor de tubos con aletas o un intercambiador de calor de placas depende de varios factores, como la diferencia de temperatura entre los dos medios, los fluidos implicados, la caída de presión a través del dispositivo, el tamaño del tubo, etc.